江河、湖泊、水库及浅层地下水等是人类开发利用的主要对象，但总量不足世界淡水资源的1%。20世纪以来，随着世界人口高速增长及工农业生产和社会经济的发展，工商业和城市居民生活用水快速增加，水资源的消耗越来越大。
从水质角度考虑，人类社会上的水大致可以分为三大类，即天然水（地表水与地下水）、使用水（生活与生产用水）和污染水（生活与生产使用过的水）。水处理则是这三种水质类型转化的重要手段，从而构成了水循环，这种关系如下图所示：
环保水处理行业兼具公共服务的公益性和竞争性行业市场化的特征。与电信、电力、铁路运输、煤气等基础设施产业类似，生产、生活相关供水处理和市政污水处理也属于市政服务，是城镇基础服务的组成部分，其具有公益性、区域垄断性、规模经济性等特点。
研究表明：发达国家实施新型污水处理模式后，污水处理的环境可持续潜力提高了1.5倍，而该数字对发展中国家而言不到0.6倍。Monte-Carlo分析进一步指出，发达国家推动模式改革后，污水处理获得净环境效益（NEB>0）的概率约65%，而发展中国家实现同一目标的可能性低于10%。从结果来看，虽然仍存在一定程度的不确定性，但依然给我们传递了非常强的信号：回收污水资源确实有利于提高污水处理的环境可持续能力。
环保不是为企业增加成本，而是为企业创造绩效！
